Por lo general, el sistema Armor-Clad se utiliza para drenar el agua de la cúpula flotante de un tanque de almacenamiento superficial. También se lo emplea en sistemas de desnatado flexibles (para drenar un producto líquido liviano de un tanque) y sistemas de suministro de espuma (para distribuir espuma en la superficie perimetral del tanque de almacenamiento).

El sistema Armor Clad se caracteriza por tener un serpentín único, un patrón de diseño repetido y un tubo de interior liso. El sistema Armor-Clad ha sido diseñado para tener entre un 70% y 100% de compatibilidad con los productos aromáticos almacenados. El sistema Armor-Clad está diseñado para resistir temperaturas extremas.

Se estima que los tubos Armor-Clad pueden funcionar en tanques de almacenamiento por un período de hasta 20 años. La vida útil de todos los drenajes depende del producto almacenado en el tanque durante su período de trabajo y de los parámetros de las especificaciones de diseño.

Los tubos Armor-Clad tienen una pared interior lisa (sin turbulencias) y sin juntas giratorias para garantizar una tasa de flujo óptima. El sistema Armor-Clad se enorgullece por ser la tubería con la tasa más alta de drenaje de galones por minuto (GPM) del mercado. Otros diseños articulados incluyen codos en todas las juntas. Cada codo suma entre 7 y 10 pies (2 y 3 m) adicionales de caños rígidos que deben tenerse en cuenta al calcular el caudal. Inclusive, otros diseños incluyen una corrugación interior que limita el caudal. Estos otros diseños permiten la acumulación interna de polvo compacto causado por la abrasión (arena fina) proveniente de la cúpula flotante. Estos sistemas no pueden drenar la misma cantidad de galones por minuto de agua que los diseños de Mesa.

Los tubos Armor-Clad tienen conexiones con sello de comprensión para formar juntas herméticas en cada extremo. Los caños rígidos articulados tienen conexiones a cada lado del pivote. Un tanque típico de 48 pies (14,63 m) de altura y diseño articulado tendrá 10 bridas; por lo tanto, 10 posibles puntos de pérdida.

El sistema Armor-Clad se caracteriza por tener flotabilidad negativa con todos los productos almacenados en los tanques. Es posible que se necesite utilizar un contrapeso externo en los tubos Armor-Clad para asegurar la flotabilidad negativa. Los tubos Armor-Clad están diseñados para ser totalmente compatibles con los productos aromáticos tanto en el interior como exterior de las instalaciones. Estos tubos no se mueven en el piso del tanque cuando se levanta o baja la cúpula. El sistema Armor-Clad no tiene restricción alguna en cuanto a la longitud para su armado; pueden solicitarse tubos de cualquier extensión. Si se desea, pueden utilizarse caños rígidos en el armado. Los tubos Armor-Clad se utilizan para conectar el cárcamo central con la boquilla de la estructura del tanque sin caños rígidos. El sistema Armor-Clad no es sensible a las presiones PSI internas ya que tienen cubiertas de nylon viscoelásticas no reforzadas que están limitadas a presiones internas de 60 PSI. Se recomienda utilizar el sistema Armor-Clad con presiones máximas de trabajo de hasta 150 PSI.

El sistema Armor-Clad estándar está diseñado para funcionar con temperaturas que oscilan desde -40° hasta 180°F (-4 a 82°C). El sistema Armor-Clad está preparado para tolerar desde temperaturas bajo cero hasta altas temperaturas. Los diseños opcionales del sistema Armor-Clad posibilitan que el sistema de drenaje funcione a temperaturas de hasta 300ºF (149°C). Todos los diseños de la línea Mesa Rubber fueron probados y están autorizados para operar en climas fríos. Todos los diseños tienen la capacidad de tolerar el congelamiento de las partes sólidas sin dañar a las unidades. Incluso el sistema Resist-All-Clad, cuyo diseño requiere la utilización de caños rígidos, puede adaptarse con secciones rectas de tubos flexibles en lugar de utilizar caños rígidos a fin de garantizar la tolerancia a climas fríos. Los sistemas de caños rígidos articulados pueden congelarse y explotar debido a la expansión del agua al congelarse.

Los drenajes para cúpula Armor-Clad nunca “manipularán” la cúpula flotante. Al tener un diseño flexible, el sistema Mesa se moverá junto con la cúpula, permitiéndole moverse cuando fuera necesario sin ejercer ningún tipo de presión indebida en la cúpula, el drenaje o en la conexión de la estructura del tanque.

Los sistemas de caños rígidos articulados trabajan en un diseño tipo tijera. Para que estos caños trabajen de manera adecuada, la cúpula flotante debe actuar únicamente en forma vertical. Cualquier movimiento lateral, como ser la rotación sobre el tubo guía o un simple movimiento lateral de los sellos provocará que los pivotes se traben y bloqueen originando una falla prematura. Asimismo, si la longitud de la tubería utilizada junto con los caños articulados no encaja con precisión, el diseño en forma de tijera se verá afectado. Esto puede provocar que la cúpula se mueva hacia un lado creando espacios más grandes de lo normal en los bordes del sello en uno de los lados y un espacio menor hacia el otro, lo cual podría hacer que los sellos no sean totalmente herméticos. También puede ocasionar presiones excesivas en la cúpula flotante y en las boquillas de la estructura del tanque. En estas circunstancias, el drenaje articulado está manipulando la cúpula donde, en el caso particular del sistema flexible de Mesa, la cúpula manipula al drenaje.